在人际关系中，说“不”可以用来争论，抗议，拒绝，辩护，或者阻止不必要的事情发生。这个词很强，但也很难讲清楚，特别是在中国这个人情社会里，说“不”常常是一种社交禁忌，不管是和父母、工作伙伴、领导、还是和朋友相处时，我们都会妨碍并且没有勇气说“不”。
尽管不能轻易地说出“不”，但这往往是很有必要的，特别是在青少年教育方面，教会孩子说“不”尤其重要，而且经常被忽略。在中国，青少年总是被教育说“不”是“好”的反面，他们在成长过程中会成长为看似随和、从不抱怨、不择手段地取悦别人、附和别人、对别人的意见置若罔闻、心怀怨恨的人。
人们常常认为，中国青少年缺乏思辨能力，缺乏独立思考能力，主要是因为他们不会说“不”。少年时代是人生中最锋芒毕露的时期，而在这一时期里，千万不要让你的孩子过早地磨平棱角。"不"代表的是青少年独立思考的能力，敢于挑战权威的勇气，以及表达立场的态度。一意孤行、压榨、甚至谄媚，只会让孩子成为思想的奴隶，习惯于服从，失去了他们应有的领导、创造力和思辨力。
当孩子的顺从(说“是”)变成一种更大的抗拒(说“不是”)时，这对父母来说可能是一种挫折。但是，这种增长是必要的，也是值得安慰的。小孩成长于“命令”的年代，“我父母是当家作主的人”的父母此时有能力强迫和阻止他们。
但是，当青少年到了“法定年龄”，他们知道没有年轻人的同意，父母就无法强制或阻止他们。对渴望更多自由成长的青少年而言，父母的「不」会让他们难以接受。明白这一点，父母们就可以保证：“我们会在需要的时候更坚决、更灵活、更能解释我们的决定，而且总想听你说什么，只要你说的话不会伤害别人，并尊重别人。”如果家长觉得自己的孩子不该说“不”，他们就会表现得无可辩驳，不允许争吵，任何分歧都要受到惩罚。
如今，育儿方式有可能变得专横。专制政体下的父母们不仅会限制孩子们之间的交流，而且他们的专制行为会对孩子们的成长产生长期的负面影响。而在一些极端的例子中，孩子与父母的关系也可能会变得极端，从而影响到孩子日后的人际关系。
受父母的专制影响，年轻人在与别人相处时也会变得傲慢蛮横：“我要你做什么你就做什么!”又或者，为了适应专横的父母，年轻人往往会表现得顺从：“宁可屈从，也不会大惊小怪!”他们在前一种情况下有遭受虐待的危险，而在后一种情况下会受到虐待。别让孩子成为唯唯诺诺或专制的人，明白、接受并教导他们说“不”是父母和孩子一起成长的重要经验。
